薛覆在鄭湘回去以後，心中牽掛，一日不見，如隔三秋，第二天備了禮物，就想去鄭府拜訪，走在半路上就被張邁的使者傳喚：“特使召薛將軍議事。”

薛覆不敢耽擱，急忙趕來欽差行在，他騎的是張邁賜還給他的銀雷飛電，片刻便到，入府時只石拔到了，不久郭洛、郭師庸、奚勝相繼到達，最後抵達的是李臏。李臏是軍師，入門之後推輪椅到張邁左側，張邁右邊是郭洛，李臏之下是郭師庸，薛覆坐在郭洛下手，就武將排位而言，位在二郭之下。此外還有嘉陵作為書記。

七人坐定後，張邁取出一通加急文書來，說：“大家看看。”李臏接過一看，眉頭就皺了起來。

文書傳到薛覆手裏時，張邁知石拔鬥大的字認識不到一籮，一邊道：“當日咱們大軍西征，出葛羅嶺山口，卻命楊易以偏師把守東北一路，結果……”張邁頓了頓，繼續道：“楊易非但不守，反而縱兵出擊，龜茲回紇震於我軍軍威，不敢抵敵，一路敗退，楊易則步步進逼，沒費多少力氣便拿下了蔚頭，跟著在溫宿出奇制勝，又擊敗了龜茲回紇，占領了溫宿。如今正隔著沙漠，與龜茲回紇對峙。”

那蔚頭在今新疆巴楚市附近，位於疏勒東北約四百多裏，溫宿在今新疆阿克蘇市附近，在蔚頭以東約三百餘裏，都是天山南麓的綠洲，不過這兩個綠洲都遠沒有疏勒來得大，且東西無險可守，所以楊易能借著唐軍戰勝之威就這麽橫掃過去張邁等都並不意外。溫宿再往東五百裏，那就是龜茲了——也就是大唐安西大都護府的所在地！如今則是龜茲回紇的大本營所在。

龜茲有著西域最大的綠洲之一，水土之肥沃猶勝疏勒，大唐時光是軍方屯田就有十萬畝，又位於西域交通要道上，自古便是隴右道的經濟與文化中心，也是大唐帝國在西域地區的政治中心，其戰略意義之重大猶在疏勒之上！

石拔聽說，歡喜雀躍，叫道：“那是捷報啊。”見郭師庸、郭洛臉色沈重，問道：“怎麽了？”

郭師庸嘆了一口氣，道：“阿易這一番可是魯莽了。春華怎麽就不勸勸。”說著搖了搖頭。

奪取蔚頭和溫宿，雖然擴張了唐軍的領土，但並無太大的戰略意義，楊易可以輕易奪取，回紇方面一旦軍勢重振，同樣可以迅速奪回。而現在唐軍的兵力、財力，是萬萬無法同時進行兩面作戰的。

想到這裏，郭師庸又嘆道：“如果當初我們答應了阿易的要求，讓阿洛去替他的話，這樣魯莽的事情應該就不會發生。”

和楊易的戰報同時附來的，還有楊定國以及鄭渭的文表，兩人都對楊易的輕進顯得很不滿，“趁勝擴張”雖然是鄭渭的提議，但他也並不主張兩面出擊。楊定國已經發出書信，加以斥責。

郭洛道：“如今我們正與嶺西回紇、天方薩曼周旋，如果惹得東方高昌回紇也來攻，那又將是四面樹敵！我軍外雖強壯，內裏實弱，萬萬不可能同時與阿爾斯蘭、薩圖克、奈斯爾二世、毗伽同時為敵。為今之計，只有迅速鞏固西線，同時命楊易固守東線，千萬不能再惹出事端來。”

石拔卻笑道：“其實他們就算四家聯手，也沒什麽——之前不已經發生過一次了嗎？”他說的正是疏勒攻防戰。

郭師庸哼道：“疏勒攻防戰我們的勝利也不容易。那樣的事情，可一未必可再。幸好此事尚有回旋之餘地，龜茲回紇無故犯我，楊易將他們擊退，道理上也站在我們這一邊。蔚頭、溫宿兩地，可屬龜茲，也可屬疏勒，我們可速速派出使者，前往龜茲，責問骨咄為何犯我，我料他們被楊易一路追殺，定然怕了，只要他們服軟，我們就可趁勢下臺。先示威，後施恩，且將溫宿還他，以安其心。”

李臏微微點頭，石拔卻叫道：“數百裏之地，打下了之後，就這麽還給人家？”

郭師庸道：“那數百裏之地根本就沒用！若是如庫巴、滅爾基那樣，就算只是一座巴掌小城，也當戮力爭奪，因為那是控制薩曼進出寧遠地區的咽喉，那蔚頭、溫宿卻是一片平坦草原，綠洲雖然不小，但得失之間，不足掛齒。”

張邁見薛覆一直沒有開口，問他：“薛覆，你是什麽意見？”

薛覆顯得有些猶豫，這段時間張邁雖然和他走得很近，但和二郭、楊易想比自己畢竟是個後來者，這時楊易辦了一件讓安西大都護府高層都甚為不滿的事情，薛覆心裏雖然有自己的一套想法，卻又顧慮著直說出來會否得罪人。

張邁似乎瞧出了他的顧慮，道：“你不用想太多，有什麽就說什麽，咱們軍帳會議的傳統，向來是將一切都攤到桌面上來，就算是當面和我吵架也沒什麽的。”

薛覆得到了張邁的鼓勵，這才反問道：“小楊將軍那邊，有多少兵馬？”

安西軍西征的時候，薛覆還只勉強列入都尉的行列，在都尉之中敬陪末席，尚未進入核心層，都還沒資格參加最高級的軍事會議，所以對楊易的軍勢狀況一無所知。

張邁說道：“楊易手頭有三個府的兵力。此外還有一些民兵。但這次他帶兵東進，估計最多也就帶那三個府的兵力。人數雖少，卻是我軍的一支精銳，殺塞坎，奪滅爾基，奪下疏勒，奪疏勒，用的都是這支兵馬。”

薛覆道：“張邁說來兵馬並不多，那麽小楊將軍知道我們虛張聲勢、以攻為守的計劃麽？”

郭師庸道：“這個自然知道，不過我們就怕阿易這小子輕起戰事！冒功輕進，若引得高昌回紇大舉向西，我們可就危險了。”

薛覆卻道：“小楊將軍能夠屢建奇功，豈是偶然？既然知道我們的全盤計劃，焉知他如今的行動不是‘以攻為守’？”

他的這句話讓張邁忍不住點頭，說：“不錯，就算阿易貪功魯莽，但有春華在他身邊，如果阿易真的亂來，料來不會不勸諫。”

薛覆繼續道：“溫宿距此一千五六百裏，前線發生什麽事情，天時地利人情是否有什麽樣的變化，我們不可能掌握得比楊將軍更加清楚。因此末將以為，與其我們在這邊遙控指揮，不如信任楊將軍，同時派人提醒他在東邊的重大責任，我相信這樣會有更好的效果。”

他的這一番言語，說得李臏、郭師庸、郭洛三人都對他刮目相看，李臏心道：“這位薛王子，可不止會打仗而已啊。看事情有夠透徹，分寸拿捏得也好，也不知道當初瓦爾丹是怎麽用他的，竟然會落得如此結局。”

張邁笑道：“薛覆所言有理！”便派嘉陵為使者，先前往疏勒，讓鄭渭將疏勒以東的所有權限——包括軍、政與外交大權全部交給楊易自行處置。

唐軍西征之後，已在寧遠和疏勒之間建立了一條“六百裏加急”驛站線，每八十裏就設立了一個驛站，每個驛站都養著若幹匹的第二代汗血寶馬。

嘉陵領了命令，當日就出發，經過葛羅嶺山口的時候，見合舍裏正帶了九千名奴隸，趁著天氣好，正在修建哨崗，在鄭渭的計劃中，第一年是將哨崗與驛站修好，然後第二年準備將之增築為一個關口，張邁連名字都改好了，準備就叫“托雲關”。

沿途不斷換馬，兩日內便抵達疏勒，這裏正在大搞建設，疏勒河上游的禾苗也都已經冒頭長得綠油油的，農夫們這一年裏農牧結合，種田的同時也搞定居牧業，苜蓿長勢尤其旺盛。唐裔農夫帶領著奴隸們料理禾田，薛覆招引的牧民則為這個地區帶來大宛畜牧業的千年秘傳，疏勒在經過一輪大戰之後，人心思安，民眾可不曉得什麽唐軍“外強中幹”的內幕，只是聽說東西兩方面節節進取，疏勒境內又平穩安定，人人臉上都洋溢著積極進取的豪情，眼神之中也都充滿了對未來的希望，就連數萬奴隸也不敢稍有異心。

嘉陵進了城，趕往大都護府衙門，告訴楊定國和鄭渭張邁的決議，楊定國聽張邁不但不斥責兒子，反而加大了他的權力，有些擔心張邁是瞧自己面子，他對兒子嚴厲得有些過頭，就要攔住嘉陵不讓他前往東方，道：“待我先給特使寫一封信！阿易這次做錯了事情，不撤職就算好了，怎麽還能加重其權力？”

鄭渭看了張邁的決定之後，想了一想，卻說：“不，楊老，我覺得特使的決定是對的。”

楊定國微感詫異：“你說什麽？”

鄭渭道：“楊易斷不是楞頭青，加上身邊又有慕容春華等人在旁輔佐，他既然這麽做，必有他的道理。其實咱們的擔心或許多餘了。”便說服了楊定國，讓嘉陵繼續上路，又說：“你到了溫宿時告訴楊易，疏勒的錢糧很緊，他既然打下了溫宿、蔚頭，那麽軍隊的補給就請他自己想辦法。在西征大軍未回來之前，疏勒這邊沒法給他提供糧草了。”

嘉陵心想：“不給糧草，你這不是變著法子逼著小楊將軍回來麽？”

疏勒與東方的前線一樣建立了一條驛站線，不過設置比較稀疏，約莫一百二十裏才有一個民兵營，換乘馬匹也不是千裏馬了。兩日後抵達蔚頭，又兩日抵達溫宿，他一口氣跑了八百裏路，到了楊易的大營時已大感疲累。

溫宿位於天山南路，有兩條水量不在疏勒河之下的內陸河流經境內，並在溫宿附近會合，這條河繼續向東南，便會註入新疆最大的內陸河——赤河（即今塔裏木河），沿岸形成一個不小的綠洲，這時正值夏季，水豐草盛，溫宿草原之上風吹草低後，映入眼簾的怕不有十幾萬頭羊馬。不過這裏的牧養場景和疏勒相比又是另外一種情況，牧民們大多只是粗放粗養，不像疏勒那般農牧結合，精耕細飼。

原來當日骨咄眼看唐軍這麽厲害，心中懼怕，不敢在疏勒境內久留，沒多久便退到蔚頭，跟著退到溫宿，隨時準備要回龜茲，不想他一退楊易就隨後趕來，骨咄退出蔚頭，楊易就收了蔚頭，骨咄退到溫宿後，正想著找個什麽借口好回去向國人交代時，楊易卻以輕騎三千人日夜不停越過沙漠，夜襲溫宿城，骨咄猝不及防大敗而走，若是走得慢些只怕就被楊易給拿住了，溫宿附近的部族震於唐軍疏勒完勝諸胡聯軍的威名，又見骨咄戰敗，紛紛倒戈轉投了楊易。

自此，俱毗羅沙漠以東的領地與部族盡屬唐軍，楊易又截獲了骨咄留下的大批羊馬糧食，當下就在溫宿草原放牧起來，同時向疏勒、寧遠告捷。

楊易眼看自己輕輕松松就為安西都護府拓地八百裏，收眾五萬餘，不免有些得意，沒想到疏勒方面接到捷報之後非但未曾嘉獎，反而來了一個使者將楊易罵了一頓，因為派人來罵的是自己的老爹，所以楊易連反口都不能夠，正在營內生著悶氣，便聽張邁的使者到了。

楊易對手下三員大將——慕容春華、哥碩與溫宿武道：“咱們越過沙漠，摸過草原，數百裏奔襲，卻換不來一句好話——要是特使也來罵我，我就辭官，回疏勒養老去！”

他是前線大將，論年齡卻比部屬們還輕，四十多歲的哥碩聽說他要養老，明知道這是氣話也不由得莞爾，慕容春華道：“特使豈是旁人，定能理解我們的苦心。”親自出營來迎了嘉陵進去。

楊易見是嘉陵，冷笑道：“假和尚，你怎麽還不還俗？”

嘉陵奇道：“誰是假和尚？”

楊易哈哈笑道：“你小子有老婆，有孩子，難道還能是真和尚麽？”

嘉陵雙手合十，念了個阿彌陀佛罪過罪過，不和他糾纏這私事，卻道：“楊將軍，前線如今的戰況如何了？”

楊易笑道：“形勢一片大好！骨咄被我打得丟盔棄甲，損失慘重。現在龜茲境內人心惶惶，就唯恐我現在沖過俱毗羅沙漠殺過去，連三歲小孩聽到我楊易的名字都不敢哭了。據探子回報，骨咄還派了人去毗伽那裏求援了。”

嘉陵驚道：“毗伽？高昌回紇？那怎麽還是好事？”

“那怎麽不是好事？”楊易笑道：“你不知道奇襲溫宿那晚骨咄逃得有多狼狽，他去向高昌求援，就證明他覺得自己打不過我，怕了我，如果他覺得擋得住我，何必去求毗伽？所以這當然是好事。”

嘉陵道：“可是如今我軍大軍屯聚於西面，八剌沙袞和布哈拉的去向都還未定，疏勒內部又頗為空虛，楊將軍你在東方雖然暫時取得勝利，但萬一惹得高昌回紇大軍西進，那豈非要將我安西都護府拖入兩面作戰的泥潭之中？”

楊易瞪了他一眼，冷笑道：“誰說我要拖得安西兩面作戰的？誰說毗伽會來的？當初特使給我下的命令，是要我獨當東北之事，可他並沒有限定我該怎麽做！到現在為止，我並沒有覺得我做錯了什麽！”

他語氣甚沖，慕容春華在旁邊解釋道：“嘉陵師父，我們一月之內突襲八百裏，並不是為了爭功勞，而是與西征軍一樣，以攻為守。骨咄震懾於我軍威勢，他既然退，咱們就得進，如果我們不進，可取而不取，他們反而要生懷疑，那時候疏勒反而會遭受更大的壓力。至於毗伽，他三四個月內是不會來的。就算他答應了要增援龜茲，至少也要等到冬天，高昌回紇的軍隊才會抵達。”

嘉陵問道：“為什麽？”

慕容春華目視哥碩，要他來回答，哥碩知道嘉陵是代表著張邁，不敢怠慢，說道：“高昌回紇至今保留著游牧的習俗，其都城其實有一南一北兩個地方，南面的是高昌（在今吐魯番盆地），北面的是北廷。高昌回紇夏天都會舉族遷往北廷，只餘下部分人馬留守高昌，冬天才會遷回高昌。如今正是炎夏，高昌離龜茲也有一千餘裏，北廷更是位於天山之北。骨咄去求毗伽，他的人得輾轉兩千裏，等毗伽決定要來，那也得先翻過天山，然後再向西走兩千多裏才能到我們這裏。所以現在來說高昌回紇對龜茲人是遠水救不了近火，我們幾個月內也不必擔心毗伽會加入對我軍的圍攻中來。”

嘉陵道：“原來如此。那麽楊將軍是打算止於溫宿，威懾龜茲了？”

楊易冷笑道：“兵家之事，哪裏說得準？我是否進兵，那要看西面的形勢，如果西面遲遲不定，那我就想進兵也沒辦法，說不定仍然還得縮回疏勒去。但如果西面的事情早些解決，說不定特使還沒回到疏勒，我就將龜茲打下來了。”

慕容春華覺得楊易這幾句話說得狂了，咳嗽了一聲，暗示他收斂。

楊易卻不理他，揮了揮手問嘉陵道：“你這次來，是特使派你來罵我的嗎？”

嘉陵微微一笑，說：“特使的事情，且押一押，我是經過了疏勒再來的，先傳大都護府鄭長史的話。鄭長史說：疏勒的錢糧很緊，楊將軍既然打下了溫宿、蔚頭，那麽軍隊的補給就請自己想辦法，在西征大軍回來之前，疏勒那邊沒法給東線提供糧草了。”

楊易冷笑道：“誰要他來提供了？你回去告訴他，我不要他一袋小麥、一頭羔羊，只要他別給我添亂，東線的錢糧我都自己解決。”頓了頓又說：“你再告訴鄭渭，少在我面前哭窮！疏勒有多少家底我也曉得的。聽說寧遠打下以後，西征軍暫時也不用疏勒這邊轉運糧草了，於闐那邊又被特使誆了八萬石糧食、十幾萬頭羊，這些糧食羔羊也全都在疏勒呢。他鄭渭現在會缺錢？真要缺錢缺糧，還能同時修托雲關、修渠壩、修驛站？哼，這些事情，騙得了外人，瞞不了我。”

嘉陵見他一肚子的火氣，也不跟他較真，笑道：“好，我回頭會一五一十跟鄭長史說。”

楊易又道：“好了好了，說吧，特使準備怎麽罵我？我做好準備了。”

嘉陵清了清喉嚨，這才傳達張邁的命令：“欽差有令：西征大軍班師之前，自蔚頭以東，含蔚頭在內，一切軍務政務，均由楊易便宜處理；東線涉外事務，亦全權交楊易便宜處置。戰局責任，亦由楊易全權擔負。”

楊易呆了一呆：“這……這是什麽意思？”

嘉陵笑道：“意思就是說，現在這裏誰也管不了你了，你想怎麽樣，就怎麽樣。還有，對龜茲也好，對高昌也好，你說的話，就是特使說的話。當然，所有的後果，楊將軍也得一力承當。”

慕容春華和哥碩一聽這分明是在給楊易增權，無不喜上眉梢，楊易卻繼續呆了好一會，才猛地長長嘆了一口氣，說：“我老爹也不信任我，我在前線拼死拼活，他還派人來罵我。最後還是邁哥理解我！嘉陵，你回去後就跟邁哥說，告訴他楊易不會給他添亂的。東面的事情讓他放心，我就算拼了這條性命，也會將這邊的局勢穩住。”

哥碩道：“之前副大都護遣使來責，我們擔心後方對我們的行動有意見，所以那件事情便擱下了，如今特使對我們既如此信任，那件事情是否繼續進行？”

“那當然！”楊易道：“一切照舊。我爹那個老糊塗就不用理他了，萬事有邁哥呢！那件事情，給我繼續幹！”

……

差不多就在嘉陵到達溫宿的時候，西線幾個方向卻同時出了大事。

寧遠城東北面的亦黑，駐防的溫延海發現有來歷奇特的騎兵開到真珠河北岸巡弋，同時有新的軍馬進駐到那座叫做雅爾的小城。

寧遠城北面的山地地帶，本有一條難走的道路通往怛羅斯地區，當初唐軍南下就是從這裏走來，張邁進入寧遠之後，已派了賀子英在通往怛羅斯地區的必經之道上，征用了一個土著的山寨加以擴建，取名“沖天砦”，既因此砦地勢險要，也暗含“入魚入海、如鳥沖天”之意，以紀念當初唐軍走過這一條路之後便風生水起的歷程。並安放了兩個營的兵力在此以防薩圖克，但賀子英等來的卻不是薩圖克的偷襲，而是來自怛羅斯的求和。

與此同時，薩曼也有使者抵達了西鞬，並向庫巴方面派來了信使。

大西域地區合縱連橫的局面，掀開了新的一頁。

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